銻是一種非常珍貴的金屬元素，銻礦在世界上也是非常罕見的。銻和鉛非常相似，在古代其中就有對銻元素的記載，但是因為它和鉛很像，并且也具有毒性，因此在那個時候人們將銻當做鉛來看待。直到17世紀，人們才意識到銻是一種化學元素，和鉛是不一樣的。
它的作用也非常多，在鉛酸電池中就加入了鉛銻合金板，銻、鉛和錫制成的合金可以用于提升焊接材料的性能，除此以外，銻還是高端制造業，尤其是在軍工業中的一種必不可少的金屬元素。而銻化物的作用更是尤為重要，銻化物半導體已經成為我國第四代半導體核心技術發展的戰略性方向之一。
多年以前，美國、日本等發達國家將銻作為國家信息重要戰略儲備物資。
而中國則是世界上銻產量最大的國家，僅中國一個國家的銻產量就超過了世界銻總產量的一半以上，而中國湖南省冷水江市有著世界上最大的銻礦。
冷水江市是湖南省下轄的縣級市，在湖南省中部地區，東面是漣源市，西面連接著新化縣，南邊則是新邵縣。
冷水江市是一座資源型工業城市，很大一個就是因為市內銻礦山，該礦山的預估銻儲量大約為210萬噸。